Hoe maken en onderhouden wij de sneeuw op onze pistes?

Op de pistes in elke indoor skihal van SnowWorld ligt geen kunstsneeuw maar echte sneeuw, net als in de Alpen. Perfect om op te skiën of snowboarden! Maar hoe werkt dat ‘sneeuw maken’? En hoe onderhouden wij onze pistes zodat jullie op een verse sneeuwlaag de piste af kunnen gaan? In deze blog lees je daar alles over.

Hoe maken wij onze sneeuw?

Vaak wordt kunstsneeuw gebruikt in skihallen, maar niet in die van SnowWorld. Wij hebben in onze pistes echte sneeuw liggen. Net als in de Alpen! Maar dat maken van échte verse sneeuw is niet simpel. 

Om te beginnen is sneeuw niet veel meer dan water en koude lucht. Maar in de natuur heeft een druppel water, kilometers de tijd om tot de grond te komen en dus ook veel tijd om een sneeuwvlok te vormen. Bij ons binnen in de hal, heeft een druppel maar maximaal 25 meter om neer te dalen. Een flink verschil in hoogte natuurlijk.

Wij produceren onze sneeuw met een traditioneel sneeuwkanon, ook wel een Fangunn genoemd. Dit kanon zorgt er voor dat het water onder hoge druk wordt verneveld (in kleine druppels wordt verdeeld). Vervolgens worden deze nevels door een sterke ventilator met een draaiende beweging de hal in geblazen. Deze draaiende beweging en de sterke ventilator zorgen ervoor dat de nevel zo lang mogelijk in de lucht blijft hangen. 

Dit doen we zodat de nevel genoeg tijd heeft om zich tot een sneeuwvlok te vormen (kristalliseren). Natuurlijk is het belangrijk dat de temperatuur onder het nulpunt is, anders kan de nevel niet kristalliseren en hebben we regen in plaats van sneeuw. Maar de koude temperatuur zorgt er ook voor dat de sneeuw blijft liggen in de hal.

Waarom rijden wij de sneeuw elke avond plat?

Op onze pistes wordt de hele dag door geskied en gesnowboard. Hierdoor wordt de sneeuw ook flink verplaatst naar de buitenkant van de piste, of naar beneden. De sneeuw wordt dan ook dagelijks teruggereden naar de plek waar het vandaan komt. Zo hebben de gasten iedere ochtend weer een gladde piste en ligt overal evenveel sneeuw.

Maar de sneeuw wordt ook aangedrukt en blijft een aantal uur rusten. Hierdoor kan de sneeuw weer verder uitharden en blijft het de volgende dag zo lang mogelijk op dezelfde plek liggen. Omdat de sneeuw een aantal uur moet rusten, kunnen wij overdag de pistes niet glad rijden. Dit zou namelijk betekenen dat de pistes enkele uren dicht moeten en onze gasten niet de piste af kunnen.

Waarom vervangen wij de sneeuw periodiek?

Zoals eerder al verteld, smelt onze sneeuw niet. Maar door het aantal bezoekers wordt de sneeuw wel flink belast. Belangrijk om te weten over sneeuwvlokken is dat deze ‘kristallen’ kantige vormen hebben. Door de belasting verliezen de kristallen deze kantige vormen en worden ze rond. Daardoor voelen ze aan als kristalsuiker of zand en plakken de sneeuwkristallen niet of nauwelijks aan elkaar. 

Het gevolg hiervan is dat de sneeuw niet meer op haar plek te houden is en je hier niet meer goed op kan glijden met je ski’s of board. Dus de sneeuw vervangen wij periodiek op een deel van de pistes of de gehele pistes om zo het hele seizoen te kunnen genieten van de kantige sneeuwkristallen. Ook produceren wij tijdens het hoogseizoen nieuwe sneeuw zodat de kwaliteit en de sneeuwlaag op pijl blijven.

Moet de sneeuw dan ook aan bepaalde eisen voldoen?

De eisen voor de kwaliteit van de sneeuw verschilt per type gebruiker. Op onze pistes komen doorgewinterde skiërs en snowboarders, maar ook beginnende skiërs of professionele teams. Veel verschillende gebruikers die we allemaal tegemoet willen komen. De reguliere gasten dalen het liefst op een goed glijdende piste met iets wat zachtere sneeuw af. Terwijl de skiteams het liefst een keiharde, ijzige piste hebben om meer snelheid te kunnen maken.

Daarom produceren wij voor de skiteams iets nattere sneeuw. Hierbij gebruiken we meer water en minder lucht. Voor de reguliere gast produceren we juist vaak een wat drogere sneeuwkwaliteit. Hierbij gebruiken we minder water en meer lucht waardoor de druppels kleiner worden en langer in de lucht blijven. Dit zorgt ervoor dat de sneeuw langer op zijn plek zal blijven liggen en beter zal glijden. Maar de sneeuw is niet om mee te spelen. Je kunt helaas geen sneeuwballengevecht houden.

Zoals je hebt kunnen lezen, zit er veel tijd en moeite in het onderhouden van onze pistes zodat jij op een perfecte sneeuwlaag kan staan. Wil jij onze sneeuw zelf testen? Boek dan een les of reserveer je pistetijd!